Навесні 1768 року в Холодному Яру, що біля Чигирина, з‘явилось кілька сотень козаків, на чолі з Максимом Залізняком. Туди почали стікатись повстанці з усього краю. Повстання охопило частину Київського та Брацлавського воєводств. Польські пани тікали в Уманський замок. Але сотник надвірних козаків Київського воєводи Потоцького Іван Гонта, який повинен був охороняти Умань, відчинив ворота до міста, і перейшов на бік гайдамаків.